DEL COMERCIO LIBRE AL COMERCIO JUSTO. LAS INICIATIVAS DE LOS NUEVOS DEFENSORES DE LA EQUIDAD EN LAS RELACIONES NORTE-SUR

Benjamín Arditi y Carlos Chávez Becker

Revista Sistema nº 195 – Noviembre 2006 – págs. 53-82

Resumen

Las iniciativas de comercio justo impulsadas por grupos de activistas europeos buscan modificar los términos del intercambio entre el Norte industrializado y el Sur en vías de desarrollo. Su premisa básica es que se puede beneficiar a los productores al reducir la intermediación y crear vínculos directos con los consumidores del Norte. El comercio justo es una manera innovadora de abordar la justicia social a nivel global desde abajo y por afuera del terreno de los gobiernos y de las agencias multilaterales. También busca modificar las pautas de consumo en países desarrollados. Este artículo analiza tales iniciativas, en especial el trabajo de Fair Trade Labelling Organizations International (FLO, espacio coordinador de organizaciones de comercio justo). Discute sus éxitos y los obstáculos que enfrenta, así como el papel que juega en la transformación de las relaciones Norte-Sur y de la ética de consumidores y empresarios.

Palabras clave: comercio justo, equidad, relaciones Norte-Sur, globalización.

Abstract

Fair trade initiatives were launched by groups of European activists seeking to modify the unequal exchange between the industrialized North and the developing South. Their basic premise is that one can benefit producers by rooting out intermediaries and establishing direct links with consumers in the North. They are an innovative way of addressing social justice from below and outside the sphere of governments and multilateral agencies. They also seek to change patterns of consumption in developed countries. This article looks into the fair trade movement, particulary at the work of Fair Trade Labelling Organizations International (FLO, an umbrella organization for various fair trade initiatives). It discusses its achievements, the difficulties it faces, and the way all this is changing. North-South relations as well as the ethics of consumers and businesses.

Key words: fair trade, equality, North-South relations, globalization.