El 10 de noviembre de 2025 el Papa León XIV en un mensaje enviado al Congreso Internacional “Inteligencia Artificial y Medicina: El desafío de la dignidad humana”, afirmó que “la IA ha de servir a la dignidad humana y a la prestación eficaz de la atención sanitaria, debemos asegurarnos de que realmente mejore tanto las relaciones interpersonales como la atención prestada”, advirtiendo en el mismo escrito que “los dispositivos tecnológicos jamás deben menoscabar la relación personal entre pacientes y profesionales de la salud”.

La Inteligencia Artificial está cambiando muchos ámbitos de nuestra vida cotidiana, y la sanidad es uno de ellos. Algoritmos que detectan enfermedades, robots en operaciones quirúrgicas, o asistentes virtuales para consultas y seguimiento de enfermedades forman parte del avance tecnológico en el que nos encontramos y que abre nuevas posibilidades para mejorar la atención sanitaria. 

Sin embargo, más allá de la tecnología, surge una pregunta clave y delicada a la vez. ¿Hasta qué punto estamos dispuestos a confiar nuestra salud a estas nuevas tecnologías?  Porque cuando alguien acude al médico, busca un diagnóstico o un tratamiento, pero también información, sensibilidad, seguridad y una atención que tenga en cuenta sus circunstancias personales. 

Parte de la respuesta la encontramos en la segunda oleada del Barómetro Sanitario de 2026, publicado recientemente por el Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS), donde se preguntó tanto por el conocimiento de las herramientas de IA aplicadas a la salud como por el grado de comodidad respecto a distintas situaciones de asistencia.

Lo primero que hay que destacar es que las herramientas de IA aplicadas a la salud o los servicios sanitarios son mayoritariamente conocidas, pero todavía generan reservas, ya que su aceptación presenta diferencias importantes según las funciones que se le atribuyen. 

Así, un 64,5 por ciento de los ciudadanos ha oído hablar de herramientas de IA aplicadas a la salud o los servicios sanitarios, mientras que un 35,3 % señala no conocerlas. En todo caso, conocimiento no significa comprensión. 

De ahí, que resulte significativo observar hasta qué punto la familiaridad se traduce en comodidad ante cuatro situaciones concretas: hablar con una IA (asistente virtual) durante una consulta médica que se necesita, someterse a una operación realizada mediante un robot, que interprete tus radiografías un sistema de IA, o que siga la evolución de tu enfermedad un asistente virtual con IA.

Los datos muestran diferencias importantes. La interpretación de radiografías mediante IA es la más aceptada, es decir, presenta la media de mayor comodidad con 4,65 puntos. A continuación, someterse a una operación quirúrgica realizada mediante un robot, con una media de 4,55.  Sin embargo, que siga la evolución de tu enfermedad un asistente virtual con IA tiene una media de 3,61 puntos y hablar con una IA durante una consulta médica desciende hasta los 3,41.

Hay que resaltar que las cuatro valoraciones se sitúan por debajo del punto medio de la escala, pero las diferencias resultan ilustrativas de la confianza en la IA.

El alcance de estas reservas a la utilización de la IA se ve mejor al observar las respuestas de máxima incomodidad, es decir, valoraciones de 1. Un 44,9 por ciento de los encuestados selecciona el valor 1, totalmente incómodo, ante la posibilidad de hablar con una IA (asistente virtual) durante una consulta médica que necesite. Un 38,2 por ciento en el caso de que siga la evolución de su enfermedad un asistente virtual con IA. Por el contrario, desciende al 30,4 por ciento someterse a una operación quirúrgica realizada mediante un robot y al 27,1 por ciento a que interprete tus radiografías un sistema de IA.

Estas diferencias muestran que la aceptación de la IA sanitaria depende más de la acción concreta que va a realizar, que de una actitud general favorable o desfavorable hacia su utilización. Aunque hay ciertas diferencias en algunos aspectos entre quienes han oído hablar de estas tecnologías y los que no.

Entre quienes han oído hablar, el 36,3 por ciento señala una comodidad alta ante su uso para interpretar radiografías, frente al 22,7 por ciento de quienes las desconocen. Una diferencia similar aparece en la cirugía robótica (34,5 % frente al 21,9 %). Sin embargo, esta distancia prácticamente desaparece ante la posibilidad de hablar con una IA durante una consulta médica (17,5 % frente al 16,5 %).

Otra cuestión importante es que los datos del CIS muestran diferencias sociales ante la IA sanitaria:

  • Por sexo, el 67 por ciento de los hombres afirma haber oído hablar de herramientas de inteligencia artificial aplicadas a la salud o los servicios sanitarios, frente al 62,4 por ciento de las mujeres. Al mismo tiempo, los hombres tienen mayor comodidad que las mujeres en las cuatro situaciones analizadas en la encuesta. Existiendo grandes diferencias en el caso de la interpretación de radiografías, donde el 38,7 por ciento de los hombres declara una comodidad alta, frente al 24,7 por ciento de las mujeres. Y en someterse a una operación quirúrgica realizada mediante un robot, con un 36,1 por ciento y un 24,2 por ciento, respectivamente.
  • La edad ofrece datos que cuestionan algunas ideas extendidas sobre la relación entre ésta y la tecnología. El conocimiento declarado de la IA sanitaria alcanza el 69,9 por ciento entre las personas de 65 años o más, frente al 58,9 por ciento entre quienes tienen de 30 a 44 años.

Las diferencias también varían según para que se utilice la IA. Los jóvenes de 18 a 29 años presentan una mayor proporción de comodidad alta ante la interpretación de radiografías mediante IA, mientras que las personas de 65 años o más destacan en la comodidad manifestada ante la operación quirúrgica con robot.

  • Por nivel educativo. El 73,1 por ciento de las personas con estudios superiores ha oído hablar de la IA aplicada a la salud, mientras entre quienes tienen estudios primarios o carecen de estudios la proporción desciende al 56,5 por ciento.

Sin embargo, una mayor familiaridad tampoco implica una aceptación generalizada. Entre las personas con estudios superiores, el 36,3 por ciento muestra una comodidad alta ante la interpretación de radiografías mediante IA, pero solo el 14,9 por ciento señala ese mismo grado de comodidad cuando se plantea hablar con una IA (asistente virtual) durante una consulta médica que necesite.

Los datos anteriores vienen a confirmar que la utilización de la IA aplicada a la salud tiene desafíos que van más allá de sus capacidades técnicas. La atención sanitaria también implica comunicación, acompañamiento y una relación de confianza entre profesionales y pacientes.

Pero, además, junto a la mejora tecnológica hay que garantizar la accesibilidad, la comprensión y la confianza de los ciudadanos, evitando que las diferencias de conocimientos y actitudes provoquen nuevas desigualdades en la atención sanitaria.