En las últimas décadas hemos visto cómo se ha ido transformando el concepto de acción humanitaria. Iraq y Afganistán son paradigmas de esta perversión. Antes, la acción humanitaria consistía en la protección y la asistencia a las víctimas de desastres naturales o conflictos armados y se intervenía para prevenir el sufrimiento y proteger los derechos humanos, bajo las reglas del Derecho Internacional Humanitario, consensuadas tras la Primera Conferencia Internacional sobre Derecho Humanitario (París, 1987) y por las Naciones Unidas en 1989.