PRESENTE Y FUTURO DE LOS ALIMENTOS TRANSGÉNICOS

Daniel Ramón Vidal

Revista Sistema nº 179-180. Opinión pública y biotecnología – Marzo 2004 – págs. 31-40

Resumen

La dificultad para comprender la relación entre genética y alimentación por parte de la ciudadanía es una de las razones del conflicto suscitado por los alimentos transgénicos. Sin embargo, el análisis histórico pone de manifiesto que prácticamente todos los alimentos que hoy utilizamos son el resultado de técnicas de (mejora) genética. Los alimentos transgénicos o alimentos modificados genéticamente se basan en otra técnica genética, la ingeniería genética, que introduce genes bien conocidos y especificados, es decir, supone un avance respecto a las técnicas de mejora genética tradicional por la mayor precisión y dirección en el proceso, así como por la mayor rapidez en el mismo. A pesar de estas ventajas, los alimentos transgénicos son evaluados sanitaria y toxicológicamente y analizados por sus posibles repercusiones éticas.

Palabras clave: alimentación y genética, ingeniería genética, diversidad de alimentos, riesgos y beneficios.

Abstract

The consumers as lay persons have difficulties to understand the relationships between food and genetics, a reason underlying the conflict on the transgenic food.

The historical analysis reveals the tight links between classical genetics and food. Transgenic or genetically modified food are based on a modern genetic technique. The application of genetic engineering allows the introduction of well defined genes into the genome of food raw materials, thus representing an advance with respect to the traditional of genetic improvement in terms of directionality and precision of the process as well as of its speed. In spite of these advantages, transgenic food are assessed on health and toxicological parameters and have to be considered by their eventual ethical implications.

Key words: food and genetics, genetic engineering, food diversity, risks and benefits.