Los inicios del Estado de Bienestar nos retrotraen al año 1940. En esa fecha, Ernest Bevin, ministro de Trabajo británico, solicita a William Beveridge que elabore un informe con el objetivo de hacer propuestas de cara a la reconstrucción del país, una vez tuviera lugar la finalización de la contienda europea. En 1942 se publicó el informe Social Insurance and Allied Services, en el que se planteaba que todos los ciudadanos en edad laboral debían abonar unas tasas sociales semanales al Estado para disfrutar de prestaciones en caso de enfermedad, desempleo, jubilación etc… En el año 1944 vio la luz un segundo informe Beveridge titulado Full Employment in a Free Society, en el que veía necesario poner en marcha un sistema eficaz de protección social universal. Consideraba que las administraciones públicas estaban obligadas al sostenimiento de los sectores sociales con mayores necesidades, resultando la principal novedad del informe que las ayudas que proclamaba, que ya se concedían en muchos países desde una perspectiva caritativa y de beneficencia, debían ser una responsabilidad del Estado, en la línea de los planteamientos keynesianos.