Autor: Emilio Muñoz

“Si lo ves todo de color gris, quita de en medio al elefante” (Proverbio indio, cita tomada del...

El día 22 de abril de 2017 los científicos han realizado marchas por la ciencia en más de 500 ciudades del mundo; cinco de estas marchas han tenido lugar en España y de la que se celebró en Madrid nos hemos hecho eco en esta plataforma. El prestigioso periódico británico The Guardian en el número de 18 de abril de dicho año ha titulado el artículo con el sugerente título: Scientists to take the streets in global march for truth (“Los científicos van a tomar la calle en una marcha global por la verdad”), en el que se comentaba analíticamente ese evento y sus dimensiones.

Hace aproximadamente dos meses, el profesor de investigación emérito del CSIC, Jesús Ávila, quien se cuenta además entre los científicos más galardonados del país y que ha presidido y dirigido prestigiosas instituciones y asociaciones científicas, me dirigió un mensaje de correo electrónico. En él me informaba de que, en su condición de miembro destacado de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS, de sus siglas en inglés), le había llegado la noticia de que existía un movimiento en los Estados Unidos, generado desde la comunidad científica.

El refrán español «no hay mal que por bien no venga» puede aplicarse al renacer del activismo científico, que ni siquiera en la época de los recortes ha sido intenso ni unánime, porque ni todos los países, ni siquiera las regiones, reaccionaron igual ante la austeridad impuesta respecto a la inversión en ciencia y tecnología. Este movimiento ha vuelto a situarse en la actualidad, incluso a nivel global, por mor del acceso de Trump a la presidencia de Estados Unidos. Esta posición, evidentemente resultado de la vía democrática, ha generado una situación de notable preocupación por la incertidumbre que se deriva de las estrategias expuestas y de las políticas propuestas.

En el año 2017 se cumplen diez años de la creación de la Unidad de Investigación en Cultura Científica (UICC) en el seno de un centro tan altamente especializado en investigación en física y biología básica y alta tecnología energética y medio ambiental como es el CIEMAT. A finales de 2016 tres investigadoras, Ana Muñoz van den Eynde, responsable de dicha Unidad, Belén Laspra e Irene Díaz García , integrantes del Grupo de Investigación CTS de la Universidad de Oviedo, de la que también forma parte la UICC, han publicado un importante Documento CIEMAT con un título complejo “El estudio de la Cultura Científica. El Cuestionario PICA sobre Percepción, Interés, Conocimiento y Acciones Relacionadas con la Ciencia” que refleja la esencia de la investigación que lo sustenta, aunque no anticipa algo que subyace en el texto, una reflexión crítica sobre la situación de la investigación en cultura científica tras medio siglo de actividades y estudios sobre esta cuestión cada vez más importante.

El viernes 12 de febrero de 2016 ha sido un día grande para la ciencia. Muy frecuentemente se ha dicho, hemos dicho, que la ciencia es mundial, que pertenece al patrimonio de la humanidad. Ese día todos los medios y sistemas de comunicación del mundo se hacían eco del experimento con el que la colaboración LIGO (de sus siglas en inglés) confirmaba la “última gran predicción de Einstein” (por ejemplo, El País, 12 de febrero de 2016, portada y págs. 24-25) acerca de la existencia de ondas gravitacionales. Una propuesta de Einstein de la que él mismo llegó a dudar, actuando según el código de (gran) científico que fue.

Cuando uno practica el intrusismo intelectual y lo justifica invocando la interdisciplinariedad como campo de trabajo, se hace preciso apoyar tal declaración con algunos datos y resultados. En el fondo, lo que impulsa y soporta esta forma de actuar es que quien lo hace es un fiel seguidor del método científico.